La scelta di un ausilio non andrebbe fatta on-line, per sentito dire o sulla scorta di visite presso i distributori, per forza di cose inclini a vantare le qualità dei propri prodotti.

La scelta andrebbe fatta rispetto alle caratteristiche che effettivamente necessitano, non su quelle che caratterizzano lo strumento; ogni funzionalità aggiuntiva e non necessaria, soprattutto se supportata da componentistica elettronica avanzata, costituisce un maggiore rischio a livello di potenziale guasto... (l'assistenza tecnica, quando esiste..., è lunga e spesso costosa...).

Difficilmente, poi, un solo ausilio risolve tutti i problemi e le necessità; spesso un ipovedente deve dotarsi di una serie di strumenti da utilizzare alla bisogna.

Quando si prova un ausilio bisognerebbe portare sempre con sé:

• gli eventuali ausili già utilizzati per verificare la maggiore utilità;
• degli esemplari di materiale che si pensa di leggere in modo da provare gli apparecchi rispetto a qualcosa che serve in concreto.

Occorre, inoltre, essere in grado di descrivere all'operatore la propria patologia e i propri parametri visivi (acuità, campo visivo, fotosensibilità...).

Le informazioni che seguono si rivolgono sia ai diretti interessati sia agli operatori delle ASL, sanitari e non, incaricati di prescrivere e seguire la fornitura degli apparecchi. Esse possono inoltre risultare utili a tutti gli operatori nel campo della disabilità visiva che intendono approfondire le conoscenze relative ai videoingranditori: oculisti, ortottisti, ottici e riabilitatori, anche in ambito psicologico e della comunicazione.

Prima di cominciare un veloce e sintetico ripasso su cosa è e a cosa serve un videoingranditore.
Trattasi di un tipo di dispositivo elettronico caratterizzato da una telecamera che trasmette ad uno schermo il testo e/o gli oggetti che vengono posti sotto il suo raggio d'azione. La visualizzazione avviene evidentemente in modo ingrandito; i modelli si differenziano per dimensioni, caratteristiche, funzionalità e costo.

Sulla scorta dell'esperienza accumulata col servizio "Tommaso!" proponiamo una lista di fattori essenziali rispetto alla scelta di un videoingranditore:

Residuo e campo visivo.

Prima di pensare ad un apparecchio elettronico andrebbe seriamente verificata la possibilità di utilizzare un sistema ottico (occhiali ipercorrettivi, galileiani con addizionale per vicino, aplanatici); questi ausili, almeno da 1/10 in su, permettono spesso prestazioni e confort maggiori.

Il proprio compromesso...

Un videoingranditore aumenta la dimensione del testo o dell'immagine a scapito del raggio d'azione: più il testo è grande, meno parole sono visibili sul monitor.

L'ipovedente deve riuscire a definire il proprio compromesso, in modo da arrivare a utilizzare un apparecchio per lui funzionale e confortevole.

Ingrandimenti:

• molto elevati per i modelli da tavolo;
• non oltre i 15-20x per i modelli portatili;
• di poco superiori ai 10x in alcuni modelli palmari.

Tipo di Ingrandimento:

• fisso, molti modelli palmari;
• più ingrandimenti da selezionare, qualche modello portatile e palmare;
• ingrandimento lineare, modelli da tavolo e qualche portatile.

Se si pensa di leggere testi di grandezze molto diverse gli ingrandimenti non lineari possono risultare penalizzanti, soprattutto con un residuo visivo molto basso.

Dove lo si deve utilizzare:

• uso stanziale: casa, ufficio, scuola... Meglio i modelli da tavolo;
• in viaggio, al supermercato... Meglio i modelli palmari;
• in luoghi chiusi diversi. Meglio i modelli portatili.

Cosa ci si deve leggere...

• v.i. da tavolo. Idonei per lunghe letture stanziali, anche di volumi molto spessi, utilizzabili anche per altri scopi: scrittura, cucito, saldature... Di solito semplici da usare.
• v.i. portatili. Idonei per letture non molto lunghe di volumi non molto spessi, difficili da utilizzare in scrittura (anche quando prevista), richiedono una maggiore manualità.
• v.i. palmari. Idonei per brevi letture di brevi testi, difficili da utilizzare in scrittura (anche quando prevista), richiedono una buona manualità.
• v.i. speciali (mouse, collegabili a PC/TV, con funzionalità per "il lontano"). Apparecchi da prendere in considerazione per esigenze particolari, soprattutto di studio e di lavoro.
• v.i. trasportabili. Come i modelli da tavolo, ma ripiegabili a valigia grazie allo schermo piatto. Si tratta comunque di apparecchi pesanti, complessi e costosi.

Anche per il lontano?

Alcuni v.i. prevedono la possibilità di essere utilizzati anche per guardare oggetti in lontananza.
Nei modelli portatili e palmari, che devono in questi casi essere tenuti in mano, la difficoltà sta nel tenere fermo l'apparecchio...

L'uso più utile, interessante e richiesto di questa funzione resta comunque quello di poter visualizzare la lavagna a scuola.
Questi tipi di apparecchi sono generalmente utilizzati in combinazione col computer e vengono chiamati "banco scuola".
I modelli sono diversi, talvolta ingiustificatamente complessi, ingombranti e costosi. Esistono però anche soluzioni semplici, funzionali e meno costose.

Eventuali altre funzionalità di cui si può aver bisogno.

• scrittura (per firmare, fare cruciverba e poco altro);
• copiare testi al computer (modelli da utilizzare in combinazione col PC);
• acquisizione di immagini (modelli da utilizzare in combinazione col PC);
• "tendine": in alcuni modelli da tavolo permettono di restringere la porzione di monitor visibile in modo da non disperdere l'utilizzatore;
• "linea di lettura": in alcuni modelli da tavolo una riga colorata a video permette di posizionare meglio il testo e agevolare (?) la lettura;
• effetti di evidenziazione: in alcuni modelli da tavolo la porzione centrale del monitor può essere evidenziata con effetti di maggiore luminosità, colorati o di contorni, allo scopo di focalizzare meglio lo sguardo.

Sensibilità alla luce.

Gli schermi dei v.i. portatili e palmari sono di bassa qualità e comportano un "sottofondo" colorato (verdino, giallino, azzurrino, grigino), che influenzano la luminosità e la realisticità della restituzione.

Realisticità delle immagini a colori.

In caso di utilizzo con immagini, grafici, foto, disegni...

Effetti di sfarfallamento e simili allo scorrere del testo.

Tutti gli apparecchi ne sono soggetti, in misura e modalità diverse.

Posizione della telecamera.

La telecamera laterale in alcuni v.i. portatili e palmari comporta spesso grossi problemi di manualità e di utilizzo; non tutti riescono a coordinarsi...

Luminosità dello schermo.

La luminosità degli schermi, soprattutto per gli apparecchi portatili e palmari, oscilla tra tonalità calde e fredde; ognuno ha le proprie preferenze...

Regolare la luminosità dello schermo.

Funzionalità non sempre presente, ma molto utile soprattutto in relazione alla luminosità d'ambiente circostante.

Visualizzazioni.

Basate sul contrasto:

• B/N;
• B/N a contrasto elevato;
• negativo;
• colori;
• filtri colorati (colori, di solito vivaci, che sostituiscono quello di sfondo e del testo).

La scelta dipende anche da cosa si desidera leggere/ingrandire...

Basate sulla posizione delle immagini ingrandite a schermo (disponibili su modelli evoluti, da collegare al PC e caratterizzati dal fatto che la rimanente porzione di schermo può essere utilizzata per lavorare al computer - funzionalità simili alle visualizzazioni dei software ingrandenti):

• finestra centrale (riposizionabile);
• metà in alto;
• metà in basso;
• metà a sinistra;
• metà a destra;
• a riga di testo continua;
• ingrandimento in settori specifici del monitor.

L'inclinazione del monitor.

Per evitare posture dannose, soprattutto con usi intensivi.

Collegare l'apparecchio a dispositivi esterni.

• monitor per PC;
• computer (interazione con...);
• TV.

L'ingrandimento dipende dalla dimensione dello schermo utilizzato...

Messa a fuoco.

• fissa, nella maggior parte dei modelli palmari e portatili;
• manuale, nei vecchi modelli da tavolo;
• semi-autofocus, in alcuni modelli da tavolo;
• autofocus, nei nuovi modelli da tavolo.

Semplicità d'uso.

Posizione, individuazione, usabilità, tempo di risposta e funzionalità dei comandi.

Scorrimento:

• del carrello, nei modelli da tavolo;
• dell'apparecchio sul testo, nei modelli portatili e palmari.

Proprio livello di manualità.

• i carrelli dei modelli da tavolo sono di solito più maneggevoli;
• con gli apparecchi portatili e palmari è più difficile andare dritti e a capo;
• con gli apparecchi portatili è più difficile leggere volumi molto spessi.

Le persone non più giovani preferiscono i modelli da tavoli.
Chi ha dimestichezza col computer riesce meglio nell'utilizzo di modelli portatili e palmari.

Dimensioni...

Considerare, oltre all'ingombro, il contesto in cui verrà utilizzato. Se molto ingombrante l'apparecchio potrebbe isolare l'utilizzatore dall'ambiente circostante; l'ausilio potrebbe inoltre essere maggiormente soggetto a urti.

Ingombro / vistosità.

Un ausilio per essere veramente utile (utilizzato), deve in primo luogo essere "accettato".

Gli ausili ingombranti o "vistosi" (a livello di utilizzo), possono non venire "accettati"; questo fenomeno si verifica soprattutto nell'adolescenza e in seguito ad una disabilità acquisita/progressiva.

Peso.

Considerare anche il peso degli accessori, in certi casi necessari.

Delicatezza dell'apparecchio.

Più l'apparecchio è piccolo più è delicato. I bambini e in alcuni contesti (scolastico e di gruppo in generale), potrebbe essere difficile vegliare sull'apparecchio...
Anche i nuovi apparecchi da tavolo, utilizzando componenti elettronici avanzati, richiedono maggiore attenzione...

Alimentazione.

Durata e tempo di ricarica delle eventuali batterie (modelli portatili e palmari).

Trasportabilità.

Dell'apparecchio e degli eventuali accessori, in certi casi necessari.

Costo.

In caso di fornitura la maggioranza delle ASL interviene per un importo non superiore a 1500 Euro; l'eventuale eccedenza è a carico dell'utente.

Costo indicativo degli apparecchi.

• da tavolo, a partire da 1500 Euro;
• portatili, qualche centinaio di Euro in più rispetto a quelli da tavolo;
• palmari, a partire da 6-700 Euro.

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Questi i principali fattori che incidono sulla scelta di un v.i.
Come si nota sono molti, complessi e variamente interdipendenti tra loro e rispetto alle esigenze di chi li usa. Per questo è fondamentale "...conoscere, provare e confrontare per non comprare a caso" :-)