L'idea di creare uno spazio in cui fosse possibile conoscere, provare e confrontare gli ausili per disabili visivi, al riparo da pressioni commerciali, è venuta a tre amici nell'autunno del 2000, avanti ad un aperitivo al tavolo di un bar in P.zza XX settembre a Lecco.
L'impossibilità di realizzare l'intento senza risorse e spazi a disposizione ha fatto sì che l'idea rimanesse a lungo, per così dire, ridotta a icona...
Nella torrida estate del 2003, il consolidarsi della collaborazione tra Franco Frascolla (uno dei tre amici ideatori) e l'ANS, ha favorito la concretizzazione dell'idea.
E' così che il 23 novembre 2003 c'è stato il battesimo del progetto "Tommaso!".
L'originale intento di prendere in considerazione tutti gli ausili per disabili
visivi ha dovuto, però, essere circoscritto ai soli ausili per ipovedenti; ciò a
causa dei contenuti spazi a disposizione e, soprattutto, per gli alti costi della
strumentazione.
Fino al luglio 2004 le giornate tommasiane occupavano un sabato al mese e ogni utente aveva a disposizione un'ora. Gli ausili disponibili non erano moltissimi e la loro presenza dipendeva dalla disponibilità dei distributori (il comodato d'uso era spesso giornaliero e costringeva ad estenuanti staffette e spedizioni...).
Nella stagione 2004-05, il successo dell'iniziativa e il trasloco
dell'ANS in una sede più spaziosa, ha permesso di estendere il progetto a due
giorni al mese (un pomeriggio infrasettimanale e un sabato mattina).
I distributori nel frattempo erano sempre meno collaborativi rispetto al
discorso comodato d'uso e la disponibilità degli ausili non era più una certezza.
Con la stagione 2005-06 siamo riusciti con notevoli sforzi ad acquisire
direttamente alcuni ausili e il loro incremento ci ha indotto ad allungare
il tempo concesso ad ogni utente a 1h 20'.
Oltre agli utenti l'iniziativa ha coinvolto in maniera crescente anche gli addetti
ai lavori.
Il consolidarsi di "Tommaso!" ci ha portanto, inoltre, ad abbandonare l'approccio
sperimentale di "progetto" e scommettere sullo status di "servizio".
Con l'estate 2006 è arrivato il sospirato sostegno istituzionale da parte della
Direzione Generale Famiglia e Solidarietà Sociale della Regione Lombardia.
Fra le conseguenze di questo riconoscimento evidenziamo la possibilità di
arricchire il parco ausili (vista la sostanziale indisponibilità dei distributori
rispetto al discorso comodato d'uso) e lo svolgimento di 12 trasferte tommasiane
nei capoluoghi di provincia lombardi.
Continua a crescere, nel frattempo, l'interesse da parte degli addetti ai lavori.
La stagione 2007-08 si apre con una trasferta in grande stile: la
giornata tommasiana svolta il 9 novembre 2007 a Roma in collaborazione con
l'Associazione Disabili Visivi.
Aumentano i seminari per addetti ai lavori e le richieste di portare il servizio
"Tommaso!" in altre città; i costi vivi delle trasferte, però, sono sempre più alti
delle possibilità dei committenti.
Nel febbraio 2008 la pagina su "Tommaso!" nel sito dell'ANS viene sostituita da un'intera sezione dedicata al servizio.
Nell'autunno 2008 ha luogo un importante seminario tommasiano destinato ai dirigenti delle
ASL lombarde e ai referenti territoriali per le forniture relative alla L.R. 23/99.
L'iniziativa, svoltasi presso la sede della Regione Lombardia in Via Pola a Milano,
riscuote notevole successo e vede la partecipazione attiva della Dott.a Grazia Conforti
(D.G. Sanità) e della Dott.a Rossella Petrali (D.G. Famiglia e Solidarietà Sociale).
Nel marzo 2009 il servizio "Tommaso!" è accolto come "centro collegato" in seno al GLIC - Gruppo di Lavoro Interregionale Centri ausili elettronici ed informatici per disabili.
Nel giugno 2009 si svolge il primo corso tommasiano ECM
(Educazione Continua in Medicina) a Lonate Pozzolo. Circa 30 i partecipanti;
tutti interessati e soddisfatti per l'iniziativa.
Titolo del corso: "Ipovisione: un mondo di percezioni, ausili, normativa e relazioni".
Con l'estate 2009 termina il sostegno da parte della Direzione Generale Famiglia e Solidarietà Sociale della Regione Lombardia; il passo indietro è motivato dalla mancanza di idonei canali di finanziamento.
Con l'estate 2009 parte il sostegno al servizio "Tommaso!" da parte della Banca del Monte di Lombardia. La collaborazione pianificata su 3 anni garantirà le risorse necessarie all'acquisto di strumentazione e materiale di supporto.
